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Você já parou para pensar quantas vezes ao dia recorre ao recurso da escrita para se comunicar? Essa prática, tão difundida e necessária na sociedade atual, foi desenvolvida por sociedades que vieram muito antes de nós. Desde então, ao fazer uso dessa criação, descrevemos, inventamos e transformamos o mundo por meio da palavra escrita. Com o advento das tecnologias digitais, a cultura escrita ganha uma nova dimensão, de modo que se torna uma das bases da comunicação e difusão de informação na contemporaneidade. 

No entanto, precisamos estar atentos ao fato de que, mesmo com tamanho alcance, nem todos os sujeitos hodiernos têm acesso à alfabetização, assim como a aproximação à informação por meio da escrita não resulta em leitores que exerçam o ato com profundidade, mas, sim, de forma fragmentada e descontínua, como aponta o historiador Roger Chartier em entrevista para Oliveira (2021).

Embora a cultura escrita seja um marco na história humana, não significa que só haja história em sociedades que produziram escrita. O período denominado tradicionalmente de pré-história, ou história pré-escrita, coloca essa invenção como um divisor de águas no percurso dos seres humanos neste planeta. Apesar disso, não é correto pensar que só existam possibilidades de contar a história de sociedades que desenvolveram algum tipo de registro escrito. Houve muitos povos e civilizações no decorrer dos tempos que não desenvolveram uma forma de escrita e registro de suas práticas. Para caracterizá-las usaremos o termo sociedades ágrafas. Mesmo não tendo deixado registros escritos, esses grupos humanos desenvolveram formas de educar e transmitir conhecimentos, como é o caso das sociedades indígenas originárias do território que hoje é o Brasil.

Como veremos de forma mais aprofundada adiante, essas sociedades faziam uso (e ainda fazem) de diferentes práticas para educar e passar adiante sua sabedoria. Com isso, podemos, aos poucos, desconstruir a percepção de que a educação está diretamente vinculada à cultura escrita ou a instituições formais como a escola.

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AS PRIMEIRAS FORMAS DE EXPRESSÃO E O SURGIMENTO DA ESCRITA 

O recurso da escrita está presente em grande parte de nossas atividades cotidianas. É por meio da escrita que nos comunicamos, informamos, manifestamos sentimentos e emoções, entre tantas outras possibilidades. De tão presente em nossas vidas, poucas vezes paramos para pensar como essa tecnologia foi desenvolvida e como foi se difundindo ao longo da História. No contexto atual, nos deparamos com várias formas de cultura escrita: as do livro impresso, as das telas de smartphones, tablets e computadores, assim como formas de escrita mais fluidas, que não recorrem a letras e palavras como forma de expressão. 

Um bom exemplo para entender essas formas de escrita são os emojis, imagens que transmitem ideias ou mesmo frases completas, conforme seu uso. Apesar de ser um recurso de escrita amplamente utilizado na atualidade, esse modo de se expressar há muito já existe entre os seres humanos. Com isso, queremos destacar que as manifestações escritas podem ser de muitas formas, de modo que seus usos e formas de apresentação variam de acordo com o contexto sócio-histórico.

Os processos de buscas e achados desses indícios ocorrem em lugares chamados de sítios arqueológicos, espaços que, como aponta Pinsky (2003), apresentam elementos potentes para a compreensão de nossa História. O trabalho minucioso da pesquisa arqueológica em parceria com historiadores e outros profissionais das Ciências Humanas permite avançar no conhecimento de práticas, rituais e modo de vida de nossos antepassados. Portanto, a construção do conhecimento sobre aqueles que nos antecederam não depende apenas daquilo que foi registrado por meio da escrita.

Apesar disso, é preciso chamar atenção para a arte rupestre (Figura 1), inscrições feitas nas paredes de cavernas encontradas por pesquisadores em diferentes locais do mundo. Embora não consistam em palavras, esses registros permitem discutir vários elementos desse período histórico, assim como pode-se inferir que evidenciam uma preocupação com o ato de deixar marcas para a posteridade, revelando um processo de tomada de consciência por nossos antepassados, assim como o desenvolvimento de técnicas que permitiram a produção de tais registros.

Figura 1 – Arte Rupestre

A arte rupestre, presente em diversas partes do mundo, revela uma faceta significativa do passado da humanidade, demonstrando a capacidade de nossos antepassados de expressar ideias e sentimentos através de símbolos e imagens. Essas manifestações artísticas, além de serem belas e complexas, fornecem pistas valiosas sobre a vida cotidiana, as crenças e a cosmovisão dos povos antigos. A arte rupestre, portanto, complementa os estudos arqueológicos, oferecendo uma visão mais rica e completa sobre o período pré-histórico e a evolução da humanidade.

A pré-história, apesar de preceder a invenção da escrita, não é um período isolado e desconectado da história da humanidade. As descobertas arqueológicas e a análise da arte rupestre demonstram a existência de uma rica e complexa cultura material e simbólica nos tempos antigos. A compreensão da pré-história é fundamental para entendermos nossas origens, nossas raízes e os processos que moldaram as sociedades atuais. A história não se inicia com a escrita, mas com a própria humanidade, e a pré-história nos oferece as chaves para desvendar esse passado ancestral.

Como vimos anteriormente, a história pré-escrita é tradicionalmente dividida em três grandes fases, de modo que é no período denominado de Neolítico, que vai de 10.000 a.C. a 3.000 a.C. (datas aproximativas), que o modo de vida de nossos ancestrais vai sistematicamente se complexificando. Nesse momento, os grupos humanos já haviam desenvolvido conhecimentos que facilitaram sua relação com a natureza, tais como instrumentos de corte, técnicas de plantio e manejo de alimentos, promovendo assim um modo de vida que não requeria o deslocamento constante. As inovações, sobretudo na agricultura, vão produzir um modo de vida em que os seres humanos passam a se fixar em determinadas localidades e, com isso, sentir a necessidade de criar formas de habitar e administrar o espaço que ocupam.

É nesse cenário que se desenvolvem as primeiras formas de escrita. De um modo geral, não é possível indicar o modo e o lugar preciso em que inovações como essa aconteceram. Ao se espalharem pelo planeta, os seres de nossa espécie ocuparam diferentes espaços e criaram formas de se adaptar a ele conforme suas demandas e necessidades. Assim, não podemos imaginar que as transformações pelas quais a humanidade passou (e passa) aconteçam de forma simultânea, gerando reflexos em todos de maneira uniforme. 

A escrita cuneiforme (Figura 2) consistia em talhar inscrições em forma de símbolos em uma tábua de barro. Esses símbolos são chamados de pictogramas, e sua imagem representa um objeto ou ideia por meio de desenhos. Assim, para produzir a materialidade que permitia a produção dos registros escritos, era necessário moldar o barro no formato de uma pequena tábua e usar um acessório que permitisse realizar a inscrição no barro umedecido. O instrumento usado para isso é chamado de cunha (por isso, escrita cuneiforme). 

Após a produção da escrita, a tábua deveria ser deixada para secar e, caso precisasse ser usada novamente, bastava molhar sua superfície e fazer novas inscrições. Para evitar que textos importantes fossem alterados, as tábuas eram cozidas em forno, o que impedia sua alteração.

Figura 2 – Escrita cuneiforme

A escrita cuneiforme, com seus pictogramas e cunhas, representa um marco fundamental na história da comunicação humana. A evolução desses símbolos, inicialmente pictóricos, para representações mais abstratas e fonéticas, demonstra a capacidade humana de adaptar e aprimorar os sistemas de escrita. A praticidade do barro e a durabilidade da cerâmica contribuíram para a preservação de registros históricos inestimáveis, permitindo-nos desvendar os muitos aspectos do cotidiano das civilizações antigas.

Os escritos deixados pelas civilizações que nos antecederam nos ajudam a desvendar fragmentos de um passado que seria inacessível se eles não existissem. Assim, ao decifrar parte dos registros deixados pelos sumérios, acessamos elementos do cotidiano dessa civilização que promovem uma aproximação com o modo de vida que levavam. 

Outro código de escrita desenvolvido na antiguidade são os hieróglifos. Utilizado pelos egípcios, consiste em um conjunto de pictogramas registrados em papiro, um material semelhante ao papel, feito a partir de uma planta homônima. No decorrer dos tempos, com a expansão da civilização e suas práticas comerciais e administrativas, a escrita egípcia foi se complexificando e se tornando essencial para a manutenção desse povo. Apesar de a escrita se tornar extremamente importante para as civilizações do Crescente Fértil, sua difusão era restrita, de modo que seu aprendizado e uso ficava ao encargo dos escribas.

Os escribas eram sujeitos da elite da sociedade egípcia que se propunham a trabalhar em questões administrativas do Estado. Passavam por uma formação restrita a pouquíssimos na sociedade egípcia: aprender a lidar com os códigos de escrita. Em uma sociedade agrícola, aprender tais conhecimentos não é tarefa primordial. Assim, ela fica restrita a alguns indivíduos que usam essa habilidade em diferentes funções. O domínio desse saber, atrelado a um modo de vida que não requeria o trabalho manual abaixo das intempéries do clima, conferia ao escriba uma posição de status na sociedade. Manacorda (1992, p. 21) aponta algumas das atribuições do executor desse ofício:

A partir do excerto anterior, é possível inferir que o escriba dispunha de certo poder nas sociedades antigas, pois detinha um saber singular. Cabia ao escriba formar seus sucessores, ensinando aos aprendizes seu ofício. Em muitos casos, o trabalho do escriba passava a ser este: perpetuar esse conhecimento formando novos escribas. Nesse caso, conforme Manacorda (1992), ele se torna um mestre, alguém responsável pelo processo educativo daqueles que ambicionavam o cargo.

Outra civilização da região do Crescente Fértil foi responsável por uma inovação na comunicação escrita: os fenícios. Esse povo habitou o território do atual Líbano e foram grandes navegadores e comerciantes. Ao desbravar o Mediterrâneo em nome do comércio de mercadorias diversas, os fenícios estabeleceram contatos com diversos outros povos e criaram um código de escrita mais sucinto em relação à hieroglífica e cuneiforme, “a primeira produção do alfabeto ocorre em Biblos (um dos centros da Fenícia), que deu, aliás, nome ao livro (biblos em grego), pelas indústrias de papiro que ali se encontravam” (Cambi, 1999, p. 69). 

Assim, atribui-se aos fenícios o desenvolvimento de um alfabeto composto por símbolos que representavam o som de consoantes, de modo que, combinados, formavam palavras que poderiam ser lidas e interpretadas de modo mais dinâmico do que as outras formas de escrita que requeriam o domínio de inúmeros símbolos e a interpretação destes de acordo com o contexto.

Em suma, a história da escrita é uma jornada que nos revela a complexidade da experiência humana. Desde os primeiros pictogramas até a era digital, a escrita tem sido um alicerce para o desenvolvimento das civilizações, moldando nossas sociedades, culturas e formas de pensar. A invenção dos alfabetos, como o fenício, impulsionou a disseminação do conhecimento e a expansão do comércio, conectando povos distantes e promovendo o intercâmbio cultural. Embora as tecnologias evoluam e as formas de escrita se adaptem a novos contextos, a essência da escrita como ferramenta de comunicação, registro e expressão permanece inalterada, garantindo sua perenidade ao longo dos tempos.

SOCIEDADES ÁGRAFAS, CONHECIMENTOS E PRÁTICAS EDUCACIONAIS

Ao se espalhar pelo globo terrestre, os grupos humanos que partiram do continente africano desenvolveram modos de ser e estar no mundo de acordo com o contexto que passaram a habitar. Conforme mencionado anteriormente, na região do Crescente Fértil, se desenvolveram as primeiras civilizações, responsáveis por criações que são referências ainda nos dias de hoje. No entanto, o desenvolvimento e transformação da espécie humana não se dá de maneira linear e uniforme. 

Desse modo, os grupos humanos que se espalharam pelo continente americano, por exemplo, estabeleceram relações com o espaço geográfico com características específicas, que se diferem das civilizações até aqui tratadas. Em geral, podemos dizer que as populações que habitaram as Américas eram ágrafas, ou seja, não desenvolveram um sistema próprio de escrita alfabética.

No entanto, não é correto afirmar que as populações que ocuparam o continente americano não desenvolveram registros escritos. De acordo com o que estudamos até aqui, existem sítios arqueológicos com vestígios de inscrições feitas por esses povos. Na maioria das vezes trata-se de imagens, cenas do cotidiano e modo de vida desses indivíduos, de modo que, embora não consistam em um código de escrita propriamente dito, permitem acessar vários elementos desse período histórico. 

De um modo geral, as sociedades originárias do território que hoje é o Brasil não criaram instituições para gerir sua organização social. Não há um poder centralizado que organize e administre questões relacionadas à economia, educação, saúde e afins. Trata-se de um modo de vida onde os grupos possuem lideranças locais que compartilham com outros membros dos grupos decisões, rituais e demais atividades. Historicamente, esses povos vivem a partir do contato com a natureza, extraindo dela meios para sua sustentação e abrigo. 

A história pré-colonial de nosso país evidencia que a diversidade de povos que aqui habitou foi responsável pela biodiversidade da flora do espaço geográfico. Ao se deslocarem nas matas, abriram caminhos que chegaram a conectar o território brasileiro com o Peru. Com isso, podemos deduzir que muitos são os conhecimentos desenvolvidos por esses povos, a forma de o transmitir é que se dá de forma diversa dos demais estudados até o momento.

As populações indígenas, em sua maioria, não possuem a figura do mestre, aquele que fica responsável por um processo de educação formal. As práticas educativas acontecem a partir do convívio coletivo e não recaem em torno de conteúdos específicos, mas, sim, em saberes essenciais para o modo de vida do grupo, bem como seus valores e respeito à sua ancestralidade. 

A oralidade é um recurso extremamente importante para a manutenção desses saberes, pois é por meio do diálogo e da transmissão de histórias que a cultura desses povos vai se (re)produzindo). Desse modo, não há um momento específico para começar a educar uma criança, pois esse é um processo contínuo partilhado pelo coletivo.

Com a chegada dos exploradores portugueses, esse modo de vida sofrerá duras alterações, e as práticas de educação formal farão parte das estratégias adotadas pelos europeus para facilitar a ocupação do território. A catequização dos nativos fará com que passem a ter uma outra rotina, produzindo um outro modo de ser e estar no mundo, estando este de acordo com a visão portuguesa. Como aponta Paiva (2003, p. 43):

Com isso, a alfabetização, o ensino de música, os ritos religiosos presentes na instituição escolar nesse momento facilitariam o projeto português e formariam uma sociedade homogênea, alinhada aos interesses do colonizador. Durante o período colonial, os processos educativos desenvolvidos pelos jesuítas sustentavam-se na perspectiva da assimilação por parte dos nativos. Essa visão de que o indígena deve incorporar o modo de vida das sociedades não indígenas irá prevalecer no período pós independência, de modo que os projetos previstos para essas populações pelo estado brasileiro também irão operar nessa perspectiva.

A relação do estado brasileiro com as populações indígenas é atravessada por inúmeros impasses, sendo um deles a questão educacional. É imperativo que as populações originárias tenham acesso à alfabetização e sejam vinculadas a espaços educativos formais. Ao mesmo tempo, também é imperativo que possam manter suas culturas e costumes, afastando-se da perspectiva da assimilação, que tantos apagamentos promoveu. 

Em um cenário recente, as discussões a respeito da educação indígena defendem instituições escolares de caráter intercultural para essas populações. Sobre esse modelo de escola, Bergamaschi (2011, p. 413) diz:

Uma escola intercultural que permita a troca de saberes entre indígenas e não indígenas ainda é um desafio. A história da educação evidencia avanços nesse sentido, como as políticas afirmativas para inserção das minorias no ensino superior e a chegada de indígenas como professores e pesquisadores nos espaços universitários.

Ao contrário do que possa parecer, os conflitos entre indígenas e sociedade não indígena não ficaram no passado. Ao longo do tempo, eles assumiram novas formas e contornos, mas seguem permeando a existência desses povos, por exemplo, as disputas pelas terras indígenas. Boa parte da sociedade brasileira ainda tem uma visão bastante estereotipada a respeito dessas populações, desconhecendo seus conhecimentos e culturas. Isso, entre outros fatores, corrobora para o quadro de conflito entre as partes. 

A difusão da cultura escrita e seus impactos

Como vimos até aqui, a história da cultura escrita é permeada por formas de expressão que variam de acordo com o espaço e o contexto em que foram desenvolvidas, não se tratando assim de um processo evolutivo linear, como o senso comum costuma imaginar. No decorrer da História, a escrita foi usada para diferentes fins: controle econômico, administrativo e como mecanismo de poder, como no caso da colonização das Américas. 

A revolução iniciada por Gutenberg, no entanto, não se encerrou com a prensa móvel. A era digital, com a invenção da internet e a popularização dos computadores, trouxe novas possibilidades para a produção e disseminação de textos. A escrita, antes confinada a papéis e livros, agora se manifesta em telas, blogs, redes sociais e plataformas digitais. 

Essa transformação profunda impacta a forma como lemos, escrevemos e consumimos informação, desafiando conceitos tradicionais como autoria, propriedade intelectual e a própria noção de livro. A democratização do acesso à informação, por um lado, possibilita uma maior diversidade de vozes e perspectivas, mas, por outro, levanta questões sobre a qualidade da informação e a disseminação de conteúdos falsos.

Novos desafios

A jornada da escrita, desde as primeiras pinturas nas paredes das cavernas até a complexa rede digital de hoje, é um testemunho da evolução humana e da nossa capacidade de comunicar, registrar e transmitir conhecimento. O percurso percorrido, desde as tábuas de argila até os smartphones, revela a intrincada relação entre a escrita e a construção das sociedades. Ao longo desse percurso, a escrita não foi apenas um meio de comunicação, mas também um instrumento de poder, um símbolo de status e uma ferramenta para a construção de identidades culturais. A escrita cuneiforme, os hieróglifos egípcios e o alfabeto fenício, cada um a seu modo, moldaram as civilizações que os criaram e influenciaram as que vieram depois.

A invenção da imprensa de Gutenberg revolucionou a forma como as ideias se espalharam, democratizando o acesso ao conhecimento e impulsionando o desenvolvimento do mundo moderno. No entanto, na atualidade, a era digital trouxe uma nova revolução, com a escrita se tornando cada vez mais visual, interativa e instantânea. A proliferação de emojis, memes e outras formas de comunicação visual demonstra como a escrita continua a se adaptar às novas tecnologias e às necessidades das sociedades em constante transformação. 

Lembre-se: a história da escrita é um campo vasto e em constante evolução. Ao se atentar e aprofundar-se nesse tema, você estará contribuindo para a construção de um futuro mais informado e conectado. No decorrer de sua trajetória profissional, você irá se deparar com muitos desafios no que diz respeito às novas tecnologias e seus impactos nas formas de comunicação e expressão. Conhecer aspectos históricos dessa temática lhe ajudará a pensar estratégias para lidar com esses obstáculos e construir uma prática que dialogue com as necessidades do estudante e as demandas do contexto.